目に
みえないもの

日曜日に『モモ』を読むのが習慣になっている。そのくらいに僕はこの一冊が好きだ。「モモ」は、ベッドサイドのいちばんよい場所に置いてある。

なぜ「モモ」を読むのだろうか。それは、大人になるにつれ、消えゆくような気がする、自分の中に残る唯一の美しさといおうか。もっとも大切にしたい心の奥にひっそりとあり続けるけがれなき無垢な心。そんなまばゆいひかりを確かめたいのかもしれない。「モモ」がそのひかりの在り処へ自分を導いてくれるからだ。

もじゃもじゃ頭の不思議な少女モモ。話を聞くだけで、人の心を溶かし、悩みを解消させる力を持った彼女のまわりには、いつもたくさんの大人や子どもたちが集まった。しかし「時間」を人間に倹約させることにより、世界中の余分な「時間」を独占しようとする灰色の男たちにより、町じゅうの人々はゆとりのある生活を次第に失っていく。モモはどのようにして、奪われた「時間」を取り戻し、町の人を救うのか。モモの言葉はひとつひとつが知恵となって読む者の心に刺さる。

「〜人間はじぶんの時間をどうするかは、じぶんじしんできめなくてはいけないからだよ。だから時間をぬすまれないように守ることだって、じぶんでやらなくてはいけない。〜（中略）」

エンデはこの物語で「時間」とは何かを私たちに問いている。「時間」は目には見えない。これからの時代は、こういった目に見えないものを、いかに目に見えるものとして、大切にできるのかが、未来を左右するのではなかろうか。「時間」とは何か。シンプルであるけれどとても深い問いかけである。

大人になった今でも、ときおり僕の心の中にモモは現れる。そして「わたしの言葉をまだ信じてる？」と問いかける。僕はモモと対話をする。こんなふうにモモは、読んだ人の心に知らぬ間に住み着くのだ。